ベセスダ：Xbox傘下の頻繁解雇を告発

かつてベセスダのスタジオを特徴づけていた安定性の文化は、マイクロソフトとXbox部門への統合後、劇的な変貌を遂げた。北米で従業員による抗議が行われる中、ベテラン開発者たちは、ZeniMax時代には稀とされていた人員削減が、今では予測可能で毎年恒例の出来事になったと明かした。

「#SaveOurDevs」と名付けられたこの行動は、労働組合OneBGS（One Bethesda Game Studio）がCommunications Workers of America（CWA）と協力して組織し、アメリカとカナダの9都市で同時に実施され、解雇がスタジオの日常とゲームの品質に与える深刻な影響を告発した。

ZeniMax時代とマイクロソフト支配の対比

長年勤めるプロフェッショナルにとって、職業上の安心感は消え去った。買収前にベセスダに入社したキャラクターリードアーティストのAlex Nguyen氏は、ZeniMaxが困難なリリースに対して忍耐強い姿勢を保っていたと強調した。

例として、Nguyen氏はFallout 76とThe Elder Scrolls Onlineの波乱に満ちたリリースを挙げた。どちらの場合も、会社の経営陣はチームが欠陥を特定し、システムを再構築し、大量解雇に頼ることなく長期的な成功に変えるための時間と安定性を提供した。

「これがここで働く大きな利点の一つでした。だからこそ多くの人が長いキャリアを築き、『ここが定年まで過ごす場所だ』と言っていたのです。しかし、マイクロソフトの傘下に入ってから、何かが根本的に変わったと感じています。以前は解雇がなかったのに、突然、毎年解雇が行われるようになりました。」

組織的知識の喪失と過重負荷

企業側の説明では、削減は官僚的な階層や中間管理職の削減によるものとされることが多いが、組合の代表者は、解雇されたのはまさにゲーム制作に直接携わる専門家たちであると強調する。

Nathan Hahn氏（ベセスダで4年間務めるテクニカルプロデューサー）は、ベテランの非自発的な退職が解決困難な技術的ボトルネックを生み出すと強調した：

• 重要なノウハウの流出：数十年にわたって構築された内部コードやツールパイプライン全体が、その作成者が解雇されるとメンテナンスされなくなる。
• 残留チームへの過重負荷：Xboxの経営陣が納期を維持する中、残された開発者は期間やリソースの増加なしに追加の役割を担わなければならない。
• 士気への取り返しのつかない損害：新たな削減サイクルへの絶え間ない恐れが、チームの創造性や革新的なリスクを取る意欲に直接影響を与える。

NLRBへの告発と棚上げされた提案

労働力とマイクロソフト経営陣の緊張は法的な領域にまで発展した。組合は、不当労働行為に関する正式な申し立てが、National Labor Relations Board（NLRB）に対してテクノロジー大手を相手に提出されたことを確認した。

Hahn氏によると、組合は今年2月、人員削減が発生した場合に人的・運営的影響を最小限に抑えるための交渉済みガイドラインを含む構造化された提案を取締役会に提出していた。しかし、同社はその文書を4ヶ月間棚上げし、公式な回答を一切行わないまま、ブランドのゲーム部門全体で1,600人を超える新たな解雇の波を引き起こした。

開発中のプロジェクトの未来

The Elder Scrolls VIやStarfieldの将来の拡張版といった主要フランチャイズがマイクロソフトの公開スケジュールに残っている一方、開発コミュニティは、複雑なプロダクションの持続可能性は、財務資本だけでなく、経験豊富な人材の維持に主に依存すると警告している。