Bethesda: Разработчики жалуются на частые увольнения под Xbox

Культура стабильности, когда-то отличавшая студии Bethesda, претерпела кардинальные изменения после поглощения Microsoft и разделения Xbox. На фоне протестов, проведенных сотрудниками в Северной Америке, опытные разработчики рассказали, что сокращения штата, ранее считавшиеся редкими во времена ZeniMax, стали предсказуемыми и ежегодными событиями.

Мобилизация под названием #SaveOurDevs была организована профсоюзом OneBGS (One Bethesda Game Studio) в партнерстве с Communications Workers of America (CWA) и прошла одновременно в девяти городах США и Канады, чтобы привлечь внимание к серьезному влиянию увольнений на работу студий и качество игр.

Контраст между эпохой ZeniMax и контролем Microsoft

Для профессионалов с многолетним стажем чувство профессиональной безопасности исчезло. Алекс Нгуен, ведущий художник по персонажам, пришедший в Bethesda до многомиллиардного поглощения, отметил, что ZeniMax сохраняла терпеливый подход к проблемным релизам.

В качестве примеров Нгуен привел бурные запуски Fallout 76 и The Elder Scrolls Online. В обоих случаях руководство компании предоставило время и стабильность, чтобы команды выявили ошибки, переработали системы и превратили проекты в долгосрочные успехи, не прибегая к массовым увольнениям.

"Это было одним из главных преимуществ работы здесь. Именно поэтому многие люди строили долгие карьеры и говорили: 'это место, где я выйду на пенсию'. Но с тех пор, как мы попали под крыло Microsoft, мы почувствовали, что что-то фундаментально изменилось. Раньше у нас не было увольнений, а теперь они происходят ежегодно."

Потеря институциональных знаний и перегрузка

В отличие от корпоративных заявлений, которые часто приписывают сокращения уменьшению бюрократических слоев или должностей среднего звена, представители профсоюза подчеркивают, что уволенные специалисты — это именно те, кто непосредственно занимается производством игр.

Натан Хан, технический продюсер в Bethesda с четырехлетним стажем, подчеркнул, что вынужденный уход ветеранов создает технические узкие места, которые трудно устранить:

• Утечка критических знаний: Целые системы внутреннего кода и конвейеры инструментов, создававшиеся десятилетиями, остаются без поддержки, когда их создатели уволены.
• Перегрузка оставшихся команд: При сохранении сроков сдачи, установленных руководством Xbox, разработчики, которые остаются, вынуждены брать на себя дополнительные функции без увеличения сроков или ресурсов.
• Непоправимый ущерб морали: Постоянный страх новых циклов сокращений напрямую влияет на креативность и готовность команд идти на инновационные риски.

Жалоба в NLRB и замороженные предложения

Напряженность между работниками и руководством Microsoft перешла в юридическую плоскость. Профсоюз подтвердил, что официальная жалоба на недобросовестные трудовые практики была подана в National Labor Relations Board (NLRB) против технологического гиганта.

По словам Хана, профсоюз разработал и передал руководству в феврале этого года структурированное предложение с согласованными рекомендациями по возможным сокращениям штата, чтобы минимизировать человеческое и операционное воздействие. Однако компания заморозила документ на четыре месяца, не предоставив никакого официального ответа, прежде чем начать новую волну увольнений, которая уже затронула более 1600 сотрудников во всей игровой структуре бренда.

Будущее разрабатываемых проектов

В то время как такие крупные франшизы, как The Elder Scrolls VI и будущие расширения Starfield, остаются в публичном графике Microsoft, сообщество разработчиков предупреждает, что устойчивость сложных производств в первую очередь зависит от удержания опытных человеческих талантов, а не только от финансового капитала.